En 2004, le ministère de la Culture brésilien a décidé de soumettre à l’Unesco la « samba de roda » de la région du Recôncavo, dans l’État de Bahia, dans le but de l’inscrire sur la troisième Déclaration des œuvres du patrimoine immatériel de l’humanité. À cette fin, il a été nécessaire d’élaborer un dossier de candidature avec des informations, des photos, des vidéos et des enregistrements. Un ethnomusicologue a été recruté pour diriger la réalisation de ce dossier. Au cours de ce processus, d’innombrables questions ont émergé concernant la samba et la représentation des cultures subalternes, sur l’identité nationale, les politiques publiques liées au patrimoine culturel, et l’idée d’une ethnomusicologie « engagée ». La candidature brésilienne a été acceptée par l’Unesco à la fin de l’année 2005. Depuis lors, les débats autour de ces questions reste vivant et prend de nouvelles dimensions.